Doskonałe położenie komunikacyjne (na skrzyżowaniu dróg wodnych i lądowych) znacznie przyczyniło się do rozwoju wioski, jako ośrodka przemysłu drzewnego. Ze względu na swoje położenie było też ważnym węzłem fortyfikacji krainy Wielkich Jezior. Letnicy z Prus Wschodnich chętnie korzystali z atrakcji Rucianej Nidy, natomiast prawdziwym skokiem w rozwoju turystyki miasta była likwidacja granicy z Polską. W miejscowości bardzo rozwinęła się oferta sportów wodnych, zwłaszcza w żeglarstwie. Od Nidy droga wodna prowadzi do Śniardw, największego jeziora w regionie. Możliwe są również rejsy statkiem po jeziorach do Mikołajek. W miejscowości jest wiele stadnin koni, parków przyrody, obiektów kempingowych, hoteli i pensjonatów. Jezioro Guzianka Mała i Jezioro Bełdany mają różnicę wysokości wody od dwóch do trzech metrów i są połączone śluzą na Guziance – jedną z większych atrakcji regionu Rucianej Nidy.